【カワウ】アユの天敵は制御不能の鳥類・カワウ（アユ03）

アユの天敵と言えば、ブラックバスやスズキが挙げられる事がありますが、なんと言っても最大の敵は「カワウ」です。

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この記事では、アユの天敵としての「カワウ」にフォーカスして行きたいと思います。

カワウとは

カワウは体長約80㎝のウ科に分類される鳥類です。漢字では河鵜（川鵜）と書き、主に川に生息している鵜（う）である事に由来しています（ただし、実際のカワウは河川だけでなく、河口や沿岸域にも住んでいます）。

水中に潜る能力に長けており、魚類を採食します。鵜飼いに使われているウミウ（海鵜）は、近縁種の鳥で、細かい違いはあるのですが、見た目はほとんど同じですので、パッと見で判断する事はほとんど不可能です。

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　　左）カワウ、右）ウミウ　引用　Wikipedia　commons

増殖し続けるカワウ

日本全域に広く生息するカワウですが、1970年代には日本全体で3000羽以下という時代がありました。この減少の原因は、高度成長期に伴う水質汚濁や内湾の埋め立てが原因だと考えられています。

その後、社会的な環境意識の向上によって、河川水質が改善された事で、カワウの餌となる魚が増え、1990年代以降になると飛躍的に増加しました。現在では15万羽以上のカワウが日本に住んでいると推測されています。

カワウはどのくらいのアユを食べているのか

さて、そのカワウですが、どのくらいのアユを食べているかという調査が山梨県水産技術センターで行われています。

2002～2008年にかけての山梨県内で捕獲されたカワウの胃の内容物の調査です（井口恵一朗2008年、坪井潤一2010年報告）。

その報告によりますと、カワウの餌で多かったのは、ニジマス26%、アユ24%で、上位2魚種ともに放流によって維持されている魚種で、半分を占められていました。

カワウの食費は？

さらにこの調査が面白いのは、なんとカワウの食費を計算しているところです。

カワウは、一日に500g程度の食事をしますので、それと、カワウの数・アユの摂食量・期間から食費を計算しています。見てみましょう。

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　　参考　坪井潤一（2010）を改変

全体で1.8トンという途方もないアユを食べています。

上図は2008年の山梨県のデータをもとにされていますので、現在はカワウの量も増えてさらに被害が大きくなっているかもしれません。

しかし、山梨県の1.5か月間だけで、600万円を超える被害がでているのはちょっと驚きです。

当然、被害は放流個体だけではない

アユの放流後は、当然、川の中でのアユの密度が一時的に上がります。そのため放流後のアユはカワウの絶好のターゲットになってしまいます。そして、当然、野生のアユにもその被害は及びます。

特に春先の遡上時期には、アユが群れになって川を上っていきますから、この時期には河川の堰にカワウが陣取っている姿がよく見られます。

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　　河川の堰に陣取るカワウ

そして、パクリです。

多摩川で稚アユの遡上がピークを迎えています。東京都水道局調布取水堰では、上流を目指してジャンプするアユを次々と捕らえるカワウの姿が見られました。
写真特集は→https://t.co/xmvJYi20qy pic.twitter.com/13OJLG9quY
— 毎日新聞写真部 (@mainichiphoto) 2019年5月13日

もう一丁。

今度は稚アユの群れです。

https://t.co/vRQmSu3zoF #多摩川の #調布取水堰で #アユの遡上とそれを狙う #カワウを撮影しました。18日夕刊1面(東京本社発行)に掲載しています。アユの気持ちでカワウを見ていると、まるで #ゴジラのようです。#鮎遡上 #鮎 pic.twitter.com/D586jbmN6S
— 西畑志朗 Shiro Nishihata📷 (@NSHT_46) 2017年5月18日